Смешное о великих. Марк Твен

Этого американского писателя знают и любят во всех уголках нашей планеты. «Я явился на свет в 1835 году вместе с кометой Галлея. Она снова появится в будущем году, и я думаю, что мы вместе исчезнем. Если я не исчезну вместе с кометой Галлея, это будет величайшим разочарованием в моей жизни. Бог, наверное, решил: вот два причудливых необъяснимых явления, они вместе возникли, пусть вместе и исчезнут», — произнёс за год до своей смерти писатель Сэмюэл Клеменс, больше известный как Марк Твен. Эта шутка Марка Твена оказалась пророческой. Он действительно родился в 1835 году, когда комета появилась в небе, и умер в 1910, когда она ушла.

Литературное наследие автора очень многогранно и разнообразно — юмористические рассказы, приключенческие истории, фантастика, публицистика и прочие жанры. Но при этом практически в каждом рассказе Марк Твен пропагандирует гуманистические взгляды и отстаивает права человека. Несмотря на то, что творчество писателя прежде всего ассоциируют с детской литературой, купить книги Марка Твена стоит для читателей любого возраста и пола — каждый сможет найти в них что-то для себя.

Марк Твен подобно нынешним популярным артистам умудрялся сделать всё, чтобы человечество было в курсе каждого его шага. Он 29 раз пересёк Атлантический океан, побывал в Палестине, написал 30 книг и более 50 000 писем. В свою чёрно-белую эпоху он носил только белые костюмы, и в его гардеробе их было более двух десятков. Плюс обязательная белая шляпа и красные носки.

Долгие годы Твен был для всего мира самым известным из американцев, намного известнее американского президента. Туристы приезжали в Америку смотреть Ниагарский водопад и писателя Марка Твена… Одна из газет назвала его «второй достопримечательностью Америки». После этого Твен стал именно так подписывать свои письма, которые шли к нему изо всех уголков мира. Почти всегда на них был один и тот же адрес: «Америка, Марку Твену». И они легко находили адресата.

Одному юноше, который жаловался на глупость своих родителей, Марк Твен написал: «Потерпите! Когда мне было четырнадцать лет, мой отец был так глуп, что я с трудом переносил его. Но когда мне исполнился двадцать один год, я был изумлён тем, насколько этот старый человек поумнел».

Конечно же, сумасшедшая популярность писателя вызывала раздражение у многих завистников. Однажды на имя Твена пришло письмо, в котором было одно-единственное слово — «свинья». В ближайшем номере газеты писатель дал объявление: «Мне часто приходят письма без подписи. Но в этот раз получил письмо только с подписью».

И действительно, в жизни Марка Твена приключилось столько необъяснимых чудес, что есть основание утверждать, что Твен, кроме писательского, обладал ещё и удивительным даром шутить, шутить не только над собой, но и над окружающими. Хотя великий американский писатель всерьёз утверждал, что у него нет чувства юмора. Поверить ему на слово было бы, разумеется, верхом легкомыслия, ведь Марк Твен был очень метким на язык человеком. Это проявлялось как в его писательском труде, так и в разговорной речи. Многие из его высказываний стали крылатыми фразами, которые не потеряли своей актуальности до наших дней. Вот некоторые из них:

«Бросить курить легко. Я сам бросал раз сто».

«Я никогда не позволял, чтобы мои школьные занятия мешали моему образованию».

«Прежде всего нужны факты, а уж потом их можно перевирать».

В быту Марк Твен не лез за словом в карман. Приехав в одну из лондонских гостиниц, Марк Твен увидел в книге записей приезжающих отметку: «Лорд Л. с камердинером». Твен в свою очередь написал: «ЭЭМ. Твен с чемоданом».

Ну, а на одном из приёмов молодая хорошенькая мисс поинтересовалась у Марка Твена, правда ли, что все люди произошли от обезьян. Писатель ответил утвердительно.

— Все, все и даже я? — не унималась девушка.

— Да, но вы — от очень хорошенькой.

В другой раз Марк Твен сделал комплимент какой-то даме: «Вы очаровательны!» Однако оная дама к числу поклонников писателя не принадлежала. К тому же её поведение было чуждо элементарному приличию.

— К сожалению, не могу сказать о вас того же, — таков был её ответ.

Но Марка Твена нелегко было смутить, и он сказал:

— А вы сделайте как я — соврите!

Ну, а выступления Марка Твена на званных вечерах пользовались повышенной популярностью. Когда писателя попросили выступить на банкете в честь генерала Улисса Гранта, героя Гражданской войны, к удивлению присутствующих Марк Твен начал с того, что будущее Соединённых Штатов пока что находится в трёх или четырёх миллионах детских колыбелей:

«В одной из них находится младенец, который в один прекрасный день станет генералом-аншефом. Сейчас, возможно, он предпринимает стратегические усилия, пытаясь запихнуть себе в рот большой палец ноги».

В зале всё стихло, а смущённые гости не знали, куда деваться и на что смотреть. Марк Твен тем временем подошёл к концу своей речи:

«Пятьдесят шесть лет назад генерал Грант пытался предпринять такую же операцию. Ребёнок обещал стать личностью, и вряд ли кто из присутствующих усомнится в том, что ему это прекрасно удалось».

Бурными аплодисментами публика встретила окончание этой странной речи.

Марк Твен был известен своей рассеянностью. Однажды, когда он ехал в поезде, в купе вошёл контролёр. Твен стал искать билет во всех карманах, но безуспешно.

Наконец контролёр, который знал писателя в лицо, сказал:

— Ладно, не беспокойтесь. Предъявите свой билет, когда я буду идти обратно. А если вы его не найдёте, тоже не беда. Это мелочь.

—  Нет уж, какая там мелочь, — запротестовал Твен. — Я обязательно должен найти этот проклятый билет, иначе как я узнаю, куда я еду…

Иногда писатель и сам становился объектом дружеских шуток, которые по достоинству смог оценивать. Например однажды в книжной лавке Марку Твену приглянулась книга за 4 доллара, но прежде, чем заплатить, он решил подшутить и обратился к продавцу:

«Как журналист, я, конечно, имею право на скидку, не правда ли?»

Продавец ответил: «Безусловно!»

Твен продолжил:
«Позвольте заметить, что я являюсь также автором нескольких романов, и поэтому цена для меня должна быть ещё снижена».

Продавец был спокоен: «Договорились».

Твен разошёлся:

«Кроме того, я являюсь акционером вашего торгового дома и поэтому в соответствии с уставом пользуюсь 20-процентной скидкой».

Продавец оставался невозмутим: «Разумеется».

Твен решил нанести завершающий удар:

«Наконец, разрешите мне представиться. Когда вы узнаете моё имя, то, конечно, сделаете мне дополнительную скидку. Меня зовут Марк Твен. Итак, сколько я вам должен?»

«Мой дорогой мэтр, вы ничего не должны. Пройдите в кассу, это я должен вам целый доллар». Марк Твен расхохотался и заплатил четыре доллара.

Конечно же, мы сейчас не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что из этих историй правда, а что вымысел. Но вот о чём мы можем говорить со 100%-й уверенностью, так это о том, что Марк Твен был прекрасным лектором и рассказчиком смешных историй. Однажды он гулял по улице маленького города, где в этот вечер читал лекцию. Его остановил молодой человек, который сказал ему, что у него есть дядя, который никогда не смеётся и даже не улыбается. Марк Твен предложил молодому человеку привести дядю на его лекцию. Он сказал, что заставит дядю смеяться.

Вечером молодой человек и его дядя сидели в первом ряду. Марк Твен обращался прямо к ним. Он рассказал несколько смешных историй, но старик ни разу даже не улыбнулся. Тогда он рассказал самые смешные истории, какие знал, но лицо старика по-прежнему оставалось без всякого выражения. В конце концов, совершенно обессиленный Марк Твен покинул сцену. Через некоторое время Марк Твен рассказал другу об этом случае.

— О, — сказал друг, — не волнуйся. Я знаю этого старика. Уже много лет, как он абсолютно глухой.

В самый канун смерти Марк Твен тоже шутил: «На встречу с костлявой дамой опаздывать не принято». Писатель скончался 21 апреля 1910 года. Во время похорон один из его друзей сказал: «Единственное горе, что Марк Твен причинил миру, — это то, что он умер».