Земля и Венера – сёстры?

Мы привыкли считать свою планету необъятным миром – и пусть это будет так. Пусть никогда не потеряют для её жителей величия и красоты горы и пустыни, моря и реки, города и леса. Однако мы должны помнить: всё то, что находится в нашем владении, – лишь маленькая планета у небольшой звезды в огромной Вселенной.

Земля – третья по удалённости от Солнца планета. Её расстояние от Солнца составляет около 150 миллионов километров. Эту величину удобно использовать для расчётов расстояний внутри Солнечной системы, обозначив как 1 а. е. (одна астрономическая единица). Средний радиус Земли равен 6400 километров. Почему средний? Дело в том, что наша планета – не идеальный шар. Из-за быстрого вращения вокруг оси она как бы сплюснута у полюсов. Поэтому реальная форма Земли – это геоид (особенно хорошо это будет заметно из космоса, если на мгновение испарить всю воду на нашей планете).

Из космоса наша планета выглядит красивым голубым шаром. Это всё потому, что 70,8 % её поверхности покрыт жидкой водой – Мировым океаном. Остальную часть поверхности занимают материки и острова. На материках мы можем встретить реки, озёра, подземные воды и льды. Они вместе с Мировым океаном составляют гидросферу планеты. Интересно, что жидкая вода в нашей Солнечной системе, которая необходима для всех известных жизненных форм, пока обнаружена только на Земле.

То, что движение – жизнь, справедливо не только для человеческого организма, но и для нашей планеты в целом. Каждую секунду мы перемещаемся в космическом пространстве с огромной скоростью – около 30 км/с, совершая не одно, а четыре типа движений. Первое и наиболее ощутимое для нас – это вращение Земли вокруг своей оси. День сменяет ночь, а ночь сменяет день, обеспечивая бесконечное течение времени. Полный оборот вокруг своей оси наша планета совершает за 23 ч 56 мин 4 с.

Второе основное движение Земли вы тоже знаете – это её обращение вокруг Солнца по орбите, близкой к круговой, со скоростью около 100 000 км/ч. И за 365,24 суток или один год Земля совершает один полный оборот.

Третье движение, в котором участвует наша планета – это её обращение вместе со всей Солнечной системой вокруг центра нашей Галактики со скоростью около 230 км/с.

А четвёртое движение – это движение Галактики в бескрайнем космическом пространстве со скоростью около 600 км/с.

Хотя мы и живём на Земле, и она у нас буквально под ногами, изучение её состава оказалось делом весьма нелёгким. По химическому составу и физическим характеристикам выделяют три основные сферические оболочки Земли.

Самый тонкий внешний слой – это твёрдая кора.

Мантия – это силикатная оболочка Земли, расположенная между земной корой и ядром Земли.

А центральная, наиболее глубокая и плотная часть планетных недр называется ядром. Его температура оценивается примерно в 6000 °С.

Ядро нашей планеты также генерирует главный «щит» Земли – магнитное поле, без которого жизнь на планете была бы невозможна. Магнитное поле защищает нашу планету от воздействия быстрых заряженных частиц, которые выбрасывает Солнце в космос. Магнитное поле Земли отклоняет эти частицы, и те, подчиняясь магнитным линиям, направляются к полюсам. Именно тогда мы и видим полярные сияния.

Как и большинство планет, Земля окружена газовой оболочкой – атмосферой. В основном она состоит из азота и кислорода.

В составе атмосферы выделяют несколько слоёв. У самой Земли простирается тропосфера. В ней происходят процессы, формирующие погоду на нашей планете.

Далее следует стратосфера. В этой области располагается озоновый слой – он поглощает вредные ультрафиолетовые лучи Солнца, которые губительны для всего живого на Земле.

Ещё выше расположена мезосфера, что в переводе с греческого означает «промежуточная сфера».

Далее, до высоты порядка 800 километров, простирается термосфера, в которой температура может достигать 1500 °С.  А далее следует экзосфера, плавно переходящая в космическое пространство.

Воздушная оболочка предохраняет поверхность Земли от сильного перегрева и переохлаждения. Окутывая планету, как одеяло, она сохраняет тепло, полученное Землёй от Солнца.

Примерно в 108,2 миллионах километрах от Солнца расположилась вторая планета Солнечной системы – Венера. наряду с Меркурием, Землёй и Марсом принадлежащая к семейству планет земной группы. Своё название она получила в честь древнеримской богини любви.

Венеру можно наблюдать невооружённым глазом незадолго до восхода Солнца на востоке, либо после захода на западе. Венеру легко распознать, так как по блеску она намного превосходит самые яркие звёзды. А она классифицируется как землеподобная планета. А иногда её называют «сестрой Земли», потому что обе планеты похожи размерами и составом. Так, например, средний радиус Венеры составляет 6051,8 километров (то есть почти 95 % земного радиуса). Похожи и их средние плотности. Однако у Венеры нет естественных спутников.

Но планета очень медленно вращается вокруг своей оси в сторону, противоположную движению по орбите (так ещё вращается только Уран). Период вращения Венеры составляет 243,023 земных суток. А вокруг Солнца она обращается за 224,698 земных суток.

Внешне видимая схожесть Венеры с Землёй сильно будоражила умы не одного поколения учёных. Наверное, поэтому с началом космической эры Венера была главной целью для ранних межпланетных исследований. Это также первая планета, окрестности которой посетил земной космический аппарат, и на поверхность которой была совершена посадка. И данные этих аппаратов мало понравились учёным. Оказалось, что условия на Земле и Венере очень сильно разнятся.

Ещё русский учёный Михаил Васильевич Ломоносов обнаружил наличие у Венеры атмосферы. При этом он правильно полагал, что она намного плотнее, чем земная. И действительно, атмосфера у Венеры самая плотная среди всех планет земной группы, и состоит, в основном, из углекислого газа.

Атмосферное давление на поверхности планеты в 92 раза больше, чем на поверхности Земли. Такое давление создаёт вода на глубине примерно в 900 метров (для сравнения, обычные подводные лодки редко когда опускаются глубже 400 метров).

На Венере никогда не бывает ясных дней, так как поверхность планеты полностью скрывают непрозрачные облака, состоящие, в основном, из серной кислоты. Капли этой кислоты в атмосфере Венеры рассеивают, но почти не поглощают солнечное излучение. Поэтому освещённость на её поверхности примерно такая же, как на Земле в пасмурный день.

Из-за плотной атмосферы, которая практически полностью рассеивает свет, на Венере наблюдается сильный парниковый эффект, то есть тепло не может покинуть планету. Из-за этого Венера признана самой горячей планетой в Солнечной системе. Средняя температура её поверхности составляет 467 °С. А это, между прочим, выше температуры плавления некоторых металлов. Из-за плотной атмосферы разница температур между дневной и ночной сторонами незначительна, хотя сутки на Венере очень длинные.

Но страшная жара – это ещё не все. На Венере отсутствует вода, поэтому вы можете жаловаться на жару, но никак не на влажность. Атмосфера планеты горячая и сухая, как в пустыне. Погода на Венере тоже так себе. На всей её территории время от времени идут дожди из серной кислоты. Утешает только одно: дождь успевает испариться ещё до того, как достигает поверхности.

Исследования планеты радиотелескопами, а также советскими космическими аппаратами «Венера» показали, что большую часть поверхности планеты занимают равнины. А самые высокие горы поднимаются на 11 километров над средним уровнем поверхности – это Горы Максвелла. Обнаружены на Венере и кратеры диаметром до сотен километров (правда их очень немного). Это говорит о том, что поверхность планеты относительно молода (ей всего около 500 миллионов лет). Самые крупные из найденных кратеров учёные назвали в честь выдающихся женщин мира (Ахматова, Войнич, Дункан, Орлова) или просто женскими именами.

Некоторые формы рельефа Венеры получают имена в честь мифических, сказочных и легендарных женщин: возвышенностям даются имена богинь разных народов, понижениям рельефа – прочих персонажей из различных мифологий.

Также картографирование поверхности выявило на Венере обширные возвышенности. Крупнейшие из них – это Земля Иштар и Земля Афродиты, сравнимые по размерам с земными материками.

Предложено несколько моделей внутреннего строения Венеры. Согласно наиболее реалистичной из них, на планете есть три оболочки. Первая – кора толщиной примерно 16 километров. Далее – мантия – силикатная оболочка планеты. И железное ядро, масса которого составляет около четверти массы всей планеты.

Аппараты «Венера-15» и «Венера-16», а также американский аппарат «Магеллан», обнаружили на Венере тысячи древних вулканов, извергавших лаву, арахноиды (это такие образования, чем-то напоминающие паутину (с греческого они так и переводятся ‘подобные паукам’) и горы.

С 1990-х годов интерес к исследованиям Венеры несколько угас, особенно по сравнению с Марсом. За последние 30 лет у Венеры работали всего три космических аппарата (в сравнении с пятнадцатью марсианскими): американский «Магеллан», европейский «Венера-экспресс» и японский «Акацуки».

Хотя в планах некоторые страны планируют запуск новых исследовательских аппаратов к Венере (среди них есть и Россия). Но, вероятно, это произойдёт не ранее 2030 года.

Как видите, не смотря на некоторую внешнюю схожесть Венеры и Земли, назвать их близкими сёстрами очень тяжело.